📖 Palavra para meditação

 "Sansão desceu a Timna e viu ali uma mulher do povo filisteu." (Juízes 14:1)

Na época em que eu era um cristão novinho em folha, eu tinha a necessidade de compartilhar o evangelho exclusivamente com lindas garotas. Eu pensava: por que conversar com qualquer pessoa? Vou falar com as garotas mais bonitas. Elas precisam do Senhor também. Porém, Deus chamou a minha atenção e eu mudei a minha maneira de pensar.

O problema de se envolver com um não cristão é que, na maioria das vezes, um não cristão vai atrapalhar a vida espiritual de um cristão - e não o contrário. Há exceções, mas geralmente este é o caso. É triste, e esse não é o plano de Deus para um crente.

Vemos isso acontecer na vida de Sansão, a quem Deus criou para ser o líder sobre Israel. Aparentemente, Sansão não se importava muito com o plano de Deus, porque ele se envolveu com uma mulher não cristã. Assim, uma coisa levou à outra, e as coisas ganharam uma péssima proporção. O diabo fisgou o poderoso Sansão com linha, anzol e chumbo.

O problema de Sansão era que ele tinha poder sem pureza e força sem autocontrole. Por vinte anos, Sansão experimentou a vibração da vitória. Nem uma vez ele foi derrotado. Ele deveria ter sido muito grato a Deus por isso. Podemos dizer que Deus deu a Sansão tanta corda que ele acabou se enforcando.

Qualquer passo longe de Deus é sempre um passo para trás. Depois que Deus mandou Jonas ir a Nínive, a Bíblia diz: "Mas Jonas fugiu da presença do Senhor, dirigindo-se para Társis. Desceu à cidade de Jope, onde encontrou um navio que se destinava àquele porto. Depois de pagar a passagem, embarcou para Társis, para fugir do Senhor" (Jonas 1:3).

Quando você está indo para longe de Deus, você está sempre indo para trás, nunca para frente.

📖 Palavra para meditação

 "De novo os israelitas fizeram o que o Senhor reprova, e durante sete anos ele os entregou nas mãos dos midianitas." (Juízes 6:1)

Pode Deus usar uma nação não cristã para punir uma nação cristã? A resposta é: sim. Nós nunca deveríamos pensar que não podemos ser derrotados por uma nação não  cristã se continuarmos a dar as costas para Deus, se persistirmos em violar as Suas leis a todo momento e insistirmos a removê-Lo de nossa sociedade de todas as formas. Um capítulo na história de Israel deveria servir de alerta para nós hoje.

No início de Juízes 6, vemos os israelitas vivendo sob o controle dos midianitas. Isso foi o resultado de Deus os ter disciplinando por causa de sua desobediência. Curiosamente, os midianitas foram os primeiros na história a domesticar o camelo, o que lhes deu uma enorme vantagem militar. Imagine ser um soldado especializado em batalha corpo a corpo quando de repente o seu inimigo chega das montanhas montado em camelos. Era com isso que os israelitas tiveram que lidar.

Quando os midianitas invadiam as terras dos israelitas, eles chegavam em seus camelos destruindo as colheitas e devastando as suas terras. Os israelitas estavam em desespero. Então clamaram a Deus por socorro e resgate. O Senhor decidiu responder as suas orações através da pessoa mais inesperada, um homem chamado Gideão.

Muitas vezes na vida, as coisas não vão bem por causa de más decisões que nós mesmos tomamos. Nós desobedecemos a Deus e temos a audácia de culpá-Lo pelo rumo que as coisas tomaram. Isso foi basicamente o que ocorreu com Israel. Eles estavam questionando o por quê das coisas terem se tornado o que se tornaram. Mas, na verdade, foram eles mesmos que causaram aquilo.

A boa notícia é que mesmo quando cometemos erros, Deus pode intervir e trazer redenção. Deus pode trazer o bem mesmo que tenhamos feito o mal.

📖 Palavra para meditação

 "Vocês corriam bem. Quem os impediu de continuar obedecendo à verdade?" (Gálatas 5:7)

Uma coisa que aprendi na vida é que ela é cheia de surpresas. Estou muito surpreso com alguns resultados da vida das pessoas conhecidas. Penso nas pessoas com quem fui à escola, que aparentemente não tinham nenhum potencial, mas provaram o contrário. Por outro lado, há aquelas que pareciam prometer tanto, mas quando olho para a trajetória de suas vidas, a história é bem outra.

Sou pastor há mais de quatro décadas e já acompanhei a vida de muitas pessoas ao longo de todos esses anos. Já vi algumas pessoas que eram talentosas em música,  boas pregadoras ou alguma outra coisa; mas que, depois de algum tempo, mudou tudo. Também vi algumas pessoas que pensei que iriam mudar o mundo, mas que acabaram se autodestruindo.

Com o passar do tempo, sinto-me menos impressionado com as coisas que mais me impressionavam e sinto-me mais impressionado com as coisas que menos me impressionavam. Hoje em dia, estou muito mais impressionado com o caráter do que com o carisma. Estou mais interessado em integridade pessoal do que em mero talento. Eu me impressiono não com uma pessoa que tenha um ministério enorme, mas com alguém que ainda é casado com a mesma pessoa com quem se casou pela primeira vez. Isso me impressiona, porque muitas coisas mudam com o passar do tempo.

Se Deus lhe deu um dom, você precisa usá-lo para a Sua glória. Você não apenas quer começar bem esta corrida, mas também quer terminá-la bem. Você pode manter o primeiro lugar em uma corrida por um longo tempo; mas se, no final, você quebrar as regras ou não cruzar a linha de chegada, isso não importará nem um pouquinho.
O importante não é começar bem, mas terminar bem.

📖 Palavra para meditação

 "Venho em breve! Retenha o que você tem, para que ninguém tome a sua coroa." (Apocalipse 3:11)

Quando o assunto é contrastes, a vida de Saul, o primeiro rei de Israel, dá um estudo e tanto. Em alguns momentos ele era majestoso e em outros, pequenino. Era ao mesmo tempo um herói e um renegado. Ele começou a sua vida em vitória e terminou em uma completa derrota. Ele perdeu o seu caráter, o seu poder, a sua coroa e a sua vida.

Saul nos serve de aviso de que é impossível se rebelar contra Deus, sem sofrer as consequências. Talvez não hoje, não mês que vem ou mesmo nem no próximo ano. Mas, mais cedo ou mais tarde, todavia, teremos que encarar as consequências.

Como Chuck Swindoll uma vez citou: "Lembrem-se que o fim da vida revela muito mais do que o início."

Aqui está o que Saul disse a respeito de si mesmo: "Tenho agido como um tolo e cometido um grande erro" (1 Samuel 26:21). Saul tinha um grande potencial, mas ele jogou tudo fora.

Apocalipse 3:11 nos lembra para retermos o que temos para que ninguém tome a nossa coroa. Saul não reteve o que tinha e sua coroa foi tomada. Ele tomou um série de decisões erradas.

O apóstolo Paulo disse: "Mas esmurro o meu corpo e faço dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo não venha a ser reprovado" (1 Coríntios 9:27). Paulo quis viver conforme as regras de Deus.

Todos os dias, ao acordar, temos que lidar com escolhas - fazer o certo ou o errado. Ninguém está livre dessas escolhas. Cada uma delas trará consequências, e algumas dessas consequências têm um efeito mais profundo que outras. Precisamos pensar com muito cuidado sobre as escolhas que fazemos, porque essas mesmas escolhas irão moldar o que somos.

📖 Palavra para meditação

 "Samuel, porém, respondeu: 'Acaso tem o Senhor tanto prazer em holocaustos e em sacrifícios quanto em que se obedeça à sua palavra? A obediência é melhor do que o sacrifício, e a submissão é melhor do que a gordura de carneiros'" (1 Samuel 15:22)

Quando Deus ordenou que Saul resolvesse contas com alguns inimigos antigos, os amalequitas, Saul obedeceu parcialmente. Como resultado, Deus o rejeitou como rei. O pecado de Saul pode parecer insignificante para nós, mas quem somos nós para dizer que algo é pequeno se for um grande problema para Deus? Quem somos nós para dizer que isso não importa? Se Deus diz que importa, então importa.

Deus olha para o coração. Deus vê coisas que não vemos. E Deus já podia ver que o coração de Saul se afastava.

Algumas pessoas dizem: "O que há de errado em me divertir um pouco? Eu sei quando parar."

Mas pecado é pecado, e pecados "pequenos" sempre levam a pecados "grandes". É aí que começa.

Li sobre um homem da Malásia que detém o recorde mundial de beijar cobras venenosas. Ele beijou uma cobra rei 51 vezes. Podemos ter essa atitude em relação ao pecado: posso lidar com ele. Ele nunca vai me morder. Nunca vai me pegar. Então, um dia, esse beijinho será a sua ruína. Vai se tornar o beijo da morte.

Como o profeta Samuel disse a Saul: "Pois a rebeldia é como o pecado da feitiçaria, e a arrogância como o mal da idolatria. Assim como você rejeitou a palavra do Senhor, ele o rejeitou como rei" (1 Samuel 15:23).

Às vezes, as pessoas que pecam descaradamente pensam que podem compensar a Deus. Elas acham que vão dar mais na oferta... Vão cantar mais alto na igreja... Vão para um estudo bíblico no meio da semana. Mas a obediência é melhor que o sacrifício. Não se trata de obedecer a Deus sempre que acharmos fácil, conveniente ou popular. Jesus disse: "Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno" (João 15:14).

Deus quer que lhe obedeçamos. Ele está mais interessado em nossas ações do que em nossas palavras.

📖 Palavra para meditação

 "Acaso não nos renovarás a vida, a fim de que o teu povo se alegre em ti?" (Salmos 85:6)

Na maratona de Chicago de 2006, Robert Cheruiyot, do Quênia, mal venceu. Ele fez uma boa corrida em 2 horas, 7 minutos e 35 segundos. Mas nos últimos metros, Cheruiyot escorregou e caiu na linha de chegada. Um oficial da corrida disse: "Felizmente para ele, ele escorregou para a frente".

Na corrida da vida, queremos escorregar para a frente. Todos nós vamos cometer erros nesta vida. Vamos dizer as coisas erradas e fazer coisas erradas. Mas há uma diferença entre isso e viver em um padrão de pecado. Quando pecamos, tropeçamos e deixamos a desejar, se pedirmos a Deus que nos perdoe e aprendermos com nossos erros, poderemos escapar.

Escorregar para a frente significa aprender com os erros que cometemos e que esperamos não fazê-los novamente. Mas se saímos e cometemos os mesmos erros repetidamente, somos tolos.

Talvez você sinta que errou na vida. Talvez tenha feito coisas das quais se arrependa, decisões ruins. E agora? Agora é a hora de um novo começo. Nunca é tarde para dizer: "Sinto muito, Deus, e quero voltar à corrida da vida. Sinto muito por essa má decisão. Agora quero mudar. Sinto muito pelas coisas erradas. Quero compensar. Senhor, perdoe-me. Dê-me outra chance."

Servimos a um Deus que dá a segunda chance, a terceira, a quarta... e mais. Mas você precisa admitir seu pecado. Não dê desculpas. Não culpe outras pessoas. Aprenda com o seu passado e comece de novo, recompondo a sua vida no Senhor. Um